以复制形式传送和接收文字、图表、照片、图像的一种通信方式。利用光电扫描方式，将原件黑白深浅不同的图像变换为电信号发送。接收机收到后，在同步扫描基础上，用电光、电热等方法即时复制出与原件相同的副本。传真机同时具有发送和接收的功能。