相当于“吉尼斯世界纪录大全”机构的“巴西排行”组织日前表示，目前住在巴西南部一个矮小木屋里的老妇人可能是世界上健在的年纪最大的女人，这位名叫玛丽娅·奥丽维娅·席尔瓦的老人最近刚刚度过她的125岁生日。
在世界范围内，女性的平均寿命比男人长5年。在人们的印象里，与男人相比，女人的活动量更少，体质较弱，结果却是女人比男人长寿，其中究竟有何奥妙?科学家最新的研究揭开了这个谜团。
老妇人成为新焦点
“巴西排行”组织执行主席伊奥莱特·卡达里近日表示：“玛丽娅肯定是巴西年纪最大的女人，也可能是全世界年纪最大的女人。”玛丽娅·席尔瓦的出生证显示，她于1880年2月28日生于圣保罗州的伊塔佩蒂宁加市，目前住在圣保罗市以西大约370英里的帕拉纳州小镇阿斯托加。在此之前，世界上年纪最大的女人是113岁的亨德里克吉·安迪尔-什皮尔，她生于1890年6月29日。
席尔瓦现在的身体状况尚好，脑子也不糊涂。她结过两次婚，生了10个孩子，还收养了4个孩子。可是，除3个孩子外，其他孩子都没有活过他们的母亲。她的记忆力很好，喜欢聊天，目前与她58岁的养子阿帕里西多一起生活。
女性拥有更“年轻的心”
英国科学家进行了该国最大规模的一次针对心脏血管系统对人类衰老的影响的研究，结果发现，人类女性拥有比男性更为“年轻”的心脏。随着年龄的增长，女性的心脏泵血能力并没有出现明显减弱，专家们认为，这一发现极有可能就是女性比男性长寿的重要原因。
约翰莫尔斯大学的大卫·戈德斯平克教授在宣布他们的最新研究成果时说：“一个70岁男人的心脏强度会比他18岁的时候降低20%~25%，而女人的心脏强度则不会受到年龄的影响，这也就是为什么女人比男人要长寿的原因。”
运动的好处不容忽视
随着年龄的增长男人的心脏会变得衰弱，但一个身体健康的女人到了70岁，她的心脏依然和20岁的时候一样富有生命力。约翰莫尔斯大学的人类发展和衰老研究小组调查了超过250名年龄由18岁至80岁不等的健康者。由于患病也可能加速衰老，科学家将研究对象局限于健康的个体，这些人没有进行规律性体育运动的习惯。
科学家首先让参加实验的志愿者进行脚踏车训练，然后对他们的心脏和血压进行检测。结果显示，在经过了剧烈运动之后，年轻男子体内的大动脉会变得缺少弹性，血压随之升高，同时流向肌肉和皮肤血管分支的血液也会减少。但是这一系列的变化并没有出现在年轻女性身上，只有那些更年期以后的妇女才出现了同样的反应。戈德斯平克教授解释说，男人心脏力量的减少主要是因为那些控制心脏肌肉收缩的细胞随着年龄的增长会大量减少。一个70岁的男人会比他20岁的时候减少三分之一的此类细胞。
研究人员仍在深入研究男性心脏衰老速度比女性快的原因。对此，戈德斯平克教授表示，荷尔蒙的分泌也许是原因之一。科学家表示，男性可以通过日常的锻炼来保持心脏的健康，减缓衰老。科研人员在一项相关研究中发现，那些曾经当过运动员的男性，即使到了50岁甚至70岁，他们的心脏依然和20多岁很少运动的大学男生的心脏一样强劲。这说明，通过有规律的有氧运动，男性可以延缓甚至阻止失去那四分之一的心脏供血量。女性同样不能因为有了一颗“年轻的心”就可以高枕无忧，她们也要通过体育锻炼来防止大腿肌肉的衰老。
女人的睡眠质量更好
其他一些科学家也对女人和男人的身体差异与寿命长短的关系进行了研究，他们普遍认为，心脏功能对人寿命的影响是显而易见的，影响人的寿命的因素很多，比如最近，美国科学家研究发现，女人比男人长寿还有一个原因，就是女人的睡眠质量比男人要好，抗外界干扰的能力也要强。
美国宾夕法尼亚州立大学最近对一组男女志愿人员进行测试发现，女人每晚有70分钟的熟睡期，而男人则只有40分钟。另外，研究人员又对他们进行了每晚减少两小时睡眠的试验，结果一个星期后，受测试者都感到昏昏欲睡，警觉性下降，而且还发现，男性体内易导致肥胖症和糖尿病的肿瘤坏死因子有所增多。负责该实验的亚历山大·维贡扎博士说，缺少睡眠容易导致体内荷尔蒙失衡，产生对健康有害的化学物质。他说，实验证明，影响男人健康的因素比女人多，而且女人对于婴儿半夜啼哭等因素的抗干扰能力也比男人强，这就是女人的寿命比男人长的原因之一。
从进化的角度找答案
还有一些美国科学家则从人类进化的角度寻找答案。美国密歇根大学的研究人员最近进行的分析证明，男人不如女人长寿是与生命最初的孕育阶段有关，或者与性别压力有关。社会心理学家丹尼尔·科鲁格说：“社会对男人的期望值非常高，给他们造成了巨大的压力，这是有原因的。在人类历史的早期阶段发生的行为趋向在今天仍在发生。”
当进行繁殖时，雌性动物(包括女人)要进行巨大的身体投入，怀孕期间，母体消耗大量的热量和能量，而热量和能量是自身生存所必需的，当生孩子时，母亲甚至面临难产而死的危险，照顾小孩子也会给她们带来压力。相反地，雄性在生殖繁育方面付出较小代价，由于付出的代价相对较低，雄性就试图尽可能多地交配。一个雄性跟众多的雌性交配，那么就意味着其他的一些雄性失去了作用，他们没有机会。要想得到更多的异性，雄性就不得不让自己富有侵略性，凶狠猛烈，这可能与个体生存的关系并不重要，却有助于雄性获得身份地位，赢得雌性的注意。
当然，时代改变了，至少对生活在发达国家中的人来说时代是改变了，生孩子不再像以前那样危险，男人与女人一样在照顾孩子方面承担着相同的责任，而且一个男子也不会再与好几个女人生孩子了。尽管如此，科鲁格说，从古代传下来的“狗咬狗”式的男性行为方式仍存在于我们的社会体系中，这对男人来说不是一个好消息。科鲁格说：“在男子中，存在着更大的危险行为趋势，男子最容易让自己处在麻烦之中。”
坏习惯缩短男人寿命
科鲁格和他的密歇根大学同事伦道夫·尼斯用国家卫生统计中心、世界卫生组织和人类死亡率数据库的数据证明，在美国，在前11种导致死亡的因素中，男子的死亡率都比女子高得多。男子与女子间的差别在青少年期以及20岁至24岁这个时段的成年期内达到高峰，这个阶段，男子的死亡率是女子死亡率的3倍。
在死亡原因中，男子与女人死亡率最大的差别是自杀、他杀、非汽车事故和汽车事故。你也许认为男女差别的顶点是在十几岁的青少年期，因为这个阶段睾丸激素迅速增加，可事实上，这个顶点是在成人期的最初阶段，这是因为他们要为女性进行竞争。
有人可能认为，当到老年时男女的死亡率就没有差别了，因为繁殖已经不复存在，可事实上，男女死亡率差别的第二个高峰期发生在生命的晚期，也就是60岁后，这个时期，男子的死亡率是女人死亡率的1.68倍，其中部分原因是男子的自杀率较女性要高。科鲁格认为，其实这个年龄段的男子和女子试图自杀的概率是一样的，只不过男子选择更激烈的方式，因而他们的成功率就比女子高得多。不过，在60岁至70岁这个年龄段中，男子主要的死亡原因是疾病。
男子在通常的健康习惯方面要比女子冒更大的风险，比如他们吃更多的奶酪、罐装食品和油炸食品，他们还吸烟，喝许多的酒，这让他们在老年时更容易遭受疾病的袭击，老年男子易得病也不能全怪男子的不良行为，因为有些因素是他们所不能控制的。研究显示，睾丸激素刺激男子的侵略性和竞争性行为，而且对免疫系统也有抑制作用。总而言之，在现代社会，进化性行为对男子来说已不如以前那样重要了。在过去的10年里，妇女的健康已经大大地推进了，也许现在该是推进男性健康的时候了。
